陸铮推門走進來：“時間差不多了，我派輛車，讓李大國送你們回去吧。”

　　張彪一聽，立刻轉身往外走，臉上全是樂意：“那感情好，營長，還是你心疼我們。這要是走六公裡回去，明天這腿就廢了。”

　　走到門口，張彪轉過頭，沖着裡屋喊了一聲：“方琪，一起走吧！”

　　方琪直起腰。

　　她又看了兩眼搖籃裡的小家夥，這才戀戀不舍地轉過身。

　　走到客廳，她的腳步停了一下，目光投向正在收拾桌上碗筷的林夏楠。

　　方琪欲言又止，好不容易請了個假，她真不想這麼早就回去。

　　林夏楠擦幹手，走到門後，拿下那件挂着的軍裝外套，直接塞進方琪懷裡。

　　“跟他們一起回去吧。”林夏楠語氣溫和，但透着不容反駁的堅定，“明天還有比賽。你必須早點休息，養精蓄銳。”

　　方琪抱着外套，撇了撇嘴。

　　她知道林夏楠說得對，大比武不是兒戲，她作為排長，絕不能在關鍵時刻掉鍊子。

　　“行吧。”方琪套上外套，把領口的扣子系嚴實，拿上自己的帆布包，“那我走了。”

　　樓下，夜風帶着初秋的涼意。

　　一輛軍綠色的北京212吉普車停在單元門外，引擎沒有熄火，發出低沉的轟鳴聲。

　　李大國握着方向盤，看見他們下來，按了一下喇叭算作招呼。

　　張彪動作最快，直接拉開副駕駛的車門鑽了進去，順手把座椅往後調了調，找了個舒服的姿勢靠着。

　　彭國棟走在後面。

　　他停在後車門邊，伸手拉開車門，身體往後側了半步，留出上車的空間。

　　方琪沒看他，徑直跨上車踏闆，坐進了後排左側靠窗的位置。

　　彭國棟跟着上車，反手關上車門。

　　吉普車的後座空間并不寬敞。

　　兩人坐定後，中間隻隔着不到兩拳的距離。

　　方琪把臉轉向窗外，盯着外面黑漆漆的夜色。

　　彭國棟則端端正正地坐着，雙手平放在膝蓋上，目視前方。

　　李大國踩下油門，吉普車駛出家屬院，拐上了通往綜合訓練場的砂石路。

　　這條路平時走重型卡車，路面被壓出許多深淺不一的坑窪。

　　車子一上砂石路，就開始劇烈地颠簸。

　　副駕駛上的張彪完全不受影響，吃飽喝足的他腦袋一歪，沒幾分鐘就打起了輕微的呼噜。

　　李大國專心看着前方被車燈照亮的一小段路面，雙手緊握方向盤。

　　一個急轉彎。

　　吉普車的右側車輪壓過一個深坑，車身猛地向右邊傾斜。

　　方琪完全沒防備，身體失去平衡，不受控制地朝右邊倒去。

　　彭國棟反應極快，他幾乎是出于本能，左臂迅速擡起，橫在兩人中間。

　　方琪的肩膀結結實實地撞上了彭國棟的小臂。

　　隔着布料，她能清晰地感覺到他手臂上硬邦邦的肌肉線條。

　　那溫度極高，透過薄薄的秋裝常服傳過來。

　　方琪猛地坐直身體，雙手死死抓住前面的座椅靠背，耳根瞬間發燙。

　　“抱歉。”方琪咬着牙，聲音硬邦邦的，帶上了幾分惱怒。

　　這惱怒也不知道是沖着路況，還是沖着她自己。

　　“沒事。”彭國棟的聲音很低。

　　他收回左臂，重新放回膝蓋上。

　　李大國回頭看了一眼，說：“撞到了吧，拉着點扶手，這路不好走。”

　　方琪穩住身體，沒好氣地開口：“李大國，你平時給副參開車，也這麼開？”

　　李大國咧開嘴笑了兩聲，手底下熟練地打了一把方向盤避開一個土包：“哎呀，方琪同志，這路是真不好，都是給那些大車壓的。”

　　他頓了頓，透過後視鏡又瞥了後排一眼，聲音裡透着股促狹：“你倆該說話說話啊，放心，我這人耳背。”

　　方琪嗤笑：“怎麼，你這剛到機關半年，把他們那一套生存法則學透了是吧？耳背都出來了。”

　　李大國啧啧搖頭：“還是方琪同志你懂啊！這機關可真不比咱們原來在偵察營，做事說話，都得透着小心，耳背一點，沒壞處。”

　　“挺好的，大國，”彭國棟開口，“你跟着營長能學到不少東西。機關的生存之道，有些人或許嗤之以鼻，覺得都是躲事逢迎的滑頭法子，可剝了那層虛殼看，内核無非就是拎輕重、守本分、知進退。不是教人事事圓滑耍心眼，是教人遇事不莽撞、立身不越界。這道理無論在哪裡都行得通，真悟透了，一輩子都受用。”

　　李大國驚訝地從後視鏡裡看他：“可以啊彭副連長，你現在說話，跟副參一樣一樣的了。”

　　方琪臉上原本還帶着點打趣李大國的笑意，聽見這話，她手指猛地一頓，側過頭認認真真看向彭國棟，眼裡滿是毫不掩飾的意外。

　　剛才吃飯前，兩人在卧室，彭國棟說了一堆掏心窩子的話，最後問她，說自己和以前不一樣了，能不能再給他個機會了解一下。

　　方琪當時說，覺得沒有這個必要了。

　　但此刻，在這個颠簸的吉普車裡，車窗外的白楊樹影快速掠過彭國棟的臉。

　　他這副沉得住氣的樣子，倒真的和以前不太一樣了。

　　車子拐進綜合訓練場外圍。

　　李大國踩下刹車，車穩穩停在路邊。

　　張彪揉着眼睛推開車門，冷風一吹，他打了個激靈。

　　“哎喲，可算到了。”張彪跳下車，伸了個懶腰，轉頭沖車裡擺手，“我先回去睡了啊，明天還得跑斷腿呢。”

　　張彪大步流星地走向男兵營區。

　　彭國棟推開右側車門下車，繞到左邊。

　　方琪拎着帆布包走下來。

　　“我送你回營地。”彭國棟開口。

　　方琪沒有拒絕。

　　兩人并肩走在通往女兵宿營區的沙土路上。

　　夜風夾着草木的澀味，四下安靜，隻有軍用膠鞋踩在砂石上的沙沙聲。

　　“李大國剛才說得沒錯。”方琪目視前方，聲音在夜風中很清晰，“你現在說話做事，确實變了。”

　　彭國棟放慢腳步，配合她的步頻。

　　“不是變了。”彭國棟語氣平穩，“是看多了，想明白了。以前在連隊，我隻管帶着兄弟們往前沖，覺得槍法好、體能好就是硬道理。還特别的好面子，講兄弟義氣。現在當了副連長，要揣摩上級的戰術意圖，要管整個營的協同配合。靠蠻力，靠情分，帶不好兵，也護不住想護的人。”