弱冠之年，天榜宗師！

　　這是離炎立國以來，從未有過的駭人聽聞之事！

　　起初，是難以置信的嘩然。

　　“荒謬！天地閣莫非昏了頭？一個滄瀾小國，能出什麼像樣的人物，還天榜第一百？”

　　“說不準是滄瀾國為某種目的，與天地閣串通，故意擡高此子，以亂我等視線！”

　　質疑聲如潮水般湧起。

　　但很快，更多的細節被披露出來：一劍，凡兵，斬六品巅峰洪裂山于百丈之外，過程不過一息，劍斷，人亡，幹淨利落。

　　質疑的聲音小了下去，轉而化作一種被冒犯的憤怒，以及對未知強者的忌憚與敵意。

　　而這股情緒，正中了三皇子拓跋觀岩的下懷。

　　他無需親自下場诋毀，隻需在各方勢力前來打探時，面露“無奈”與“憂色”，歎息幾聲：

　　“江少俠...實力确是高絕，隻是出手...唉，未免太過狠辣，洪前輩也是一方名宿，竟連全屍都未能留下...我離炎以武會友，向來講究點到即止，江宗師這般做派，恐非武道正途啊...”

　　寥寥數語，經過他麾下謀士有意的加工與傳播，将江塵塑造成了一個殘忍嗜殺、狂妄無度、視離炎武者如草芥的“滄瀾魔頭”。

　　一時間群情激憤。

　　本就因海外星圖而暗流洶湧的離炎，此刻被徹底點燃，官道之上，再無之前的平靜。

　　車隊前行不過百裡，便有不信邪的武者，或獨身，或三五成群，攔路挑戰。

　　“江塵！出來受死！本尊來會會你這天榜高手！”

　　“魔頭！還我好友洪裂山命來！”

　　“滄瀾小兒，休得猖狂！”

　　挑戰者絡繹不絕，從最初想搏名出位的各路豪傑，漸漸變為在有些名号的宗門高手，懷着僥幸心理前來挑戰，欲要斬下這位新晉天榜宗師的頭顱，借此揚名，

　　結果，無一例外。

　　無論來者是五品、六品，無論使用的是何種兵刃，施展什麼樣的功法，江塵的回應永遠隻有一劍。

　　劍光閃過，魂斷道消。

　　甚至沒有人能讓他出第二劍。

　　官道兩旁，時常可見新立的墳冢，以及被随意收斂的屍體，血腥氣幾乎彌漫在車隊經過的每一寸空氣之中。

　　滄瀾國僅存不多的士兵，從開始的驚恐擔憂，到後來的麻木，再到此刻，眼中竟隐隐帶着一種期待和狂熱，

　　這位江宗師，是以無敵之姿，在為他自己，為滄瀾，殺出一條血路！

　　陳天望跟随在江塵車駕之側，每一次旁觀，對他而言都是一次珍貴洗禮。

　　他親眼見證着那些在離炎武林中也算是一号人物的高手，如何在江塵那看似随意，實則蘊含着無上劍意的一劍之下一一隕落。

　　體内真氣奔流不息，往日修煉的滞澀處豁然開朗，困擾他多年的六品瓶頸，竟在不斷地觀戰與江塵偶爾提點下，轟然破碎！

　　一股遠比之前強橫的氣息自陳天望體内升騰而起，他，終于踏入了六品境界！

　　激動之餘，他望向江塵的目光，充滿了無盡感激與誓死追随的堅定。

　　蒼山雪公主的氣色，在《寒月凝魄》功法的運轉下，确實好了許多，寒毒減弱了些許，

　　但更讓她心湖難以平靜的，是車窗外那不斷響起的挑戰、厮殺，以及那個男人始終如一的淡然。

　　就像一座亘古不變的巍峨山嶽，将所有風雨擋在外面，敬佩，感激...種種情緒交織，最終在少女芳心深處，醞釀成一種更為複雜難言的情愫。

　　數日後，車隊在一片荒原，

　　夕陽如血，将天地染成紅色，

　　一道身影出現在道路前方，此人身披黑色長袍，一頭赤發如火，他散發出的氣息，不再僅僅是真氣的澎湃，

　　更帶着一種無法形容的威壓，隐約有天地之威加持，

　　“七品宗師！”

　　陳天望瞳孔驟縮，手心瞬間被冷汗浸濕。這是他第一次直面宗師級别的威壓，

　　“赤發鬼”都閻羅，乃是離炎武林中兇名赫赫的散修宗師，其刀法詭異狠辣，更兼修邪異魔功，能吸人精血真氣，增強己身，死在他手中的高手不知凡幾，乃是天榜之下最令人聞風喪膽的人物之一。

　　據說，他曾與一位初入天榜的強者交手百招而不敗！

　　他的出現，意味着真正的宗師級獵殺，開始了！

　　拓跋觀岩在後方車駕中，眼中滿是猙獰寒意，都閻羅，正是他耗費不小代價，暗中引來的第一把快刀。

　　“誰是江塵！滾出來！你的頭顱，本座收下了！”

　　都閻羅聲如夜枭，

　　江塵終于走下馬車，他看了一眼氣息陰邪的都閻羅，語氣依舊平淡，

　　“出手吧。”

　　“狂妄！看刀！百鬼噬魂！”

　　都閻羅怒吼，身形一晃，化作數道殘影，鬼頭刀掀起漫天刀影，黑氣滾滾，仿佛有無數厲鬼在其中哀嚎嘶吼，直殺江塵，

　　刀罡未至，腥臭血氣已撲面而來。

　　陳天望等人即便相隔甚遠，也感到氣血翻騰，心神搖曳，不由臉色發白。

　　面對這聲勢駭人的一擊，江塵隻擡起右手，并指如劍，

　　嗤——！

　　一道指勁破空而出，這指勁并非真氣，而是蘊含了一絲江塵從帝骨中理解的無上真意，那威勢駭人的漫天刀光，竟被這道無形指劍從中一分為二，

　　都閻羅真身劇震，臉上露出駭然之色，自己凝聚的刀罡，竟被對方如此輕易破去？

　　他狂吼一聲，真氣催至極限，鬼頭刀舞動如輪，幻化出重重刀山血海的法相，

　　“第二招。”

　　江塵淡漠開口，手指再點，有無形劍氣凝聚，瞬間穿透重重刀幕，點在出現在都閻羅的彎刀之上。

　　铛！

　　一聲脆響，那柄飲血無數的六品鬼頭刀，竟從中間直接崩碎開來！

　　都閻羅心神俱震，駭然欲退。

　　“第三招。”

　　江塵聲音遙遙傳來，一抹劍光森然，從虛空中一閃而逝，如同劍神斬群魔，

　　都閻羅凝聚的真氣法相，百年苦修的魔功，在這劍光面前，形同虛設，他瞪大的瞳孔中，倒映着那道驚破寰宇的天地驚鴻，滿目瞠然，

　　噗嗤！

　　如穿豆腐一般，都閻羅額頭正中，一個血洞赫然出現，前後通透，他眼中的狂傲與嗜血瞬間凝固，充滿了無盡恐懼與悔恨。

　　随即，身軀如推金山倒玉柱般轟然倒下，濺起一片塵土。

　　三指，斬七品！

　　這一刻，天地如寂。

　　如果說之前斬殺六品巅峰尚在天榜強者的理解範疇之内，那麼此刻，輕描淡寫三指擊殺一位兇名極盛的七品宗師，則徹底奠定了江塵天榜強者的無上威名！

　　有悄然遠觀的武者們，不少人下意識地後退了幾步，看向江塵的目光中充滿恐懼與敬畏。

　　天地閣的觀測者再次現身，玉冊之上，江塵的名字一陣光華流轉，排名悄然提升，從第一百位，躍升至了第九十三位！

　　消息傳回，舉世再驚！

　　滄瀾使團内部，士氣高漲到了頂點，那些僥幸活下來的滄瀾士兵，再度先前的頹敗，臉上洋溢着與有榮焉的驕傲。

　　而這份震動，甚至跨越了千山萬水，傳回風雨飄搖的滄瀾國都。

　　當信天鷹跨越千山萬水傳遞，記錄了江塵一路戰績，尤其是劍斬洪裂山、指殺都閻羅，登臨天榜并排名提升的密報，

　　呈送到滄瀾國主蒼玄胤的龍案上時，這位飽經憂患、鬓角早已斑白的國君，整個人都懵了。

　　他拿着那份輕飄飄的絹帛，反複看了三遍，手指因為用力而微微顫抖。

　　殿内，幾位重臣屏息凝神，不敢出聲。

　　“...天榜...第九十三...”

　　蒼玄胤喃喃自語，聲音幹澀，

　　“一劍斬六品巅峰，三指殺七品宗師...這...這真是我滄瀾的武者？”

　　他擡起頭，眼中充滿了夢幻般的不敢置信。滄瀾衰落的何止是國力？

　　武道更是青黃不接，垂垂老矣，否則，何至于派一個五品上的陳天望作為使團的最高武力守護公主？

　　這傳來的消息，美好得如同天方夜譚，讓他如何去信？可情報來源确鑿無誤。

　　良久，他長長吐出一口濁氣，仿佛要将胸中積壓多年的郁結盡數吐出，眼中重新煥發出銳利的光芒。

　　“速度查探江塵的來曆，但無論這位江塵宗師來自何方，他于我滄瀾，有擎天保駕之恩！”

　　他聲音充滿激動，

　　“于危難中護送公主，揚我國威于離炎，震懾強敵于邊疆，此乃救我滄瀾于水火之大恩！”

　　“傳朕旨意：即日起，冊封江塵，為滄瀾‘劍主’！地位等同國公，見君不拜，享滄瀾舉國供奉！”

　　“此恩情，滄瀾...永世不忘！”

　　旨意傳出，滄瀾國内，一片歡騰，江塵之名，響徹大街小巷，成為了這個垂危國度黑暗中唯一的光芒與希望。

　　使團前行，時間流逝，而江塵此行的傳說亦在繼續，信天鷹的信箋如同流星一般傳向四面八方，

　　【滄瀾國江塵，七劍斬七品中境何雨凡，天地榜位列...八十七位。】

　　【七品上境強者羅刹宗主伏禍于大野澤向滄瀾劍主發起挑戰，施展禍鬥法相，艱難抗過三十招，第七招，後退百丈，第二十三招，重甲崩碎，第三十招，一劍穿心，天地榜提升至...七十九位。】

　　【青山觀主七品上境與江塵互換三招，江塵以滄瀾名劍秋水應戰，青山觀主施展宗門絕技——青雲十三劍，連續十三劍，逼得江塵步步後退，

　　然秋水出鞘，三劍斷其劍勢，一劍斷青山觀主右臂，廢其修為，天地榜位列...七十三位。】

　　。。。

　　就在江塵名動天下之時，這一晚，月明星稀。

　　使團駐紮在一處湖畔。

　　江塵正于一株樹下靜坐，聖人法運轉，與這片天地的規則進行着更深層次的交融。

　　他已然感覺到，自己目前實力，大約相當于此界的半步八品，但具體戰力，因境界感悟與手段的差距，應該可與初入八品的大宗師相比。

　　忽然，一陣清越缥缈的琴音，自天際傳來。

　　琴音初時如清泉流水，洗滌人心，但旋即音調一轉，蘊含着一股無形殺力，如同千萬銀針，滲透人的識海，試圖引動心魔，窺探隐秘。

　　車隊中，陳天望等人聞音，隻覺心神搖曳，眼前幻象叢生，幾乎要把持不住。

　　江塵緩緩睜開眼眸，看向琴音傳來的方向，那裡，月光之下，一隻潔白的仙鶴若隐若現，鶴背之上，似有一道絕世倩影。

　　“試探我？”

　　江塵随手從身旁樹枝上摘下一片樹葉，置于唇邊。

　　下一刻，一段帶着幾分蒼涼意味的音律，自葉間流淌。

　　這音律沒有複雜的技巧，卻蘊含着一絲江塵兩世修行領悟出的聖人道韻。

　　“嗚——”

　　葉笛之聲響起，澹台明鏡試探的琴音，如同遇到了克星，瞬間被撫平、化解。

　　非但如此，音律聲引動了天地間的道韻，湖面泛起粼粼波光，月華似乎更加凝聚，草木為之輕輕搖曳。

　　天際那缥缈的琴音，戛然而止。

　　仙鶴背上，那道絕美身影微微一顫，面紗下的俏臉上，首次露出了難以置信的震撼之色。

　　她以八品中境的修為，輔以觀瀾水閣秘傳的天韻心經，發出的試探之音，竟被對方以一片樹葉，如此輕易地化解，

　　甚至...那笛聲中蘊含的道韻，讓她都感到深不可測！

　　她身形翩然，自仙鶴背上落下，如同仙子臨凡，悄然出現在江塵前方不遠處的湖畔，月色如水，映照着她素白的長裙和空靈出塵的氣質，正是觀瀾水閣閣主，澹台明鏡。

　　“觀瀾水閣，澹台明鏡。”

　　她聲音清冷，如同玉磬輕鳴，目光落在江塵身上，

　　“江公子好手段。”

　　江塵放下樹葉，站起身，目光平靜地回望，眼前這女子，氣息淵深似海，是他降臨此界以來，遇到的第一個能讓他感到威脅的存在。

　　他心中評估，若不動用底牌，單純以目前能發揮的實力與之一戰，勝算并不高。

　　“有何指教？”

　　江塵語氣淡然。

　　澹台明鏡并未直接出手，她凝視江塵片刻，紅唇輕啟：

　　“月色正好，湖畔山亭已備薄酒，江公子可願移步一叙？”

　　江塵依舊是那副平淡模樣，縱身而起，真氣踏空，掠向那座山亭。

　　兩人于月下江畔，相對而坐。

　　“道友非我南離星洲之人吧？”

　　澹台明鏡開門見山，美眸灼灼地盯着江塵。

　　江塵不置可否：

　　“閣主邀我，隻為确認此事？”

　　澹台明鏡微微搖頭：

　　“是為海外星圖，亦為道友本身。”

　　她頓了頓，

　　“我困于八品中境已久，前方似無路可循，星圖所載海外仙古之秘，或是我超脫之機，而道友...你的道，與我所見皆不同。”

　　兩人開始論道。

　　起初，澹台明鏡尚存考較之心，但随着江塵寥寥數語，直指武道本質，闡述天地規則，甚至不經意間提及絕地天通、法則禁锢之論時，她臉上的平靜終于徹底打破，被無盡震撼所取代！

　　江塵的見解，完全超出了八品宗師的範疇，甚至隐隐超過了九品大能留下的手劄！

　　那是一種站在更高維度，俯瞰這片天地的視角！尤其是那“絕地天通”之論，更是讓她心神劇震，仿佛觸摸到了某個被埋葬萬古的驚天秘密！

　　“道友之論，聞所未聞，令人...茅塞頓開。”

　　澹台明鏡長歎一聲，語氣中帶着由衷的敬佩，

　　“不知道友，欲往何方？可是要借星圖，尋超脫之路？”

　　江塵借機詢問：

　　“此方天地，可有真正超脫之法？如何突破這方世界的束縛？”

　　澹台明鏡沉吟片刻，道：

　　“據古籍零星記載，海外無盡深處，有一仙島，與世長存，不可追溯其源。

　　傳言，那裡有莫大機緣，乃超脫關鍵，古史中，數位曾無敵于天下的九品至強者，最終都尋到了那裡，或許已破碎虛空而去。可惜...無人能證實。”

　　“哦？”

　　江塵目光微動，

　　“可有人成功抵達？”

　　澹台明鏡搖頭：

　　“記載模糊，難以考證，唯有一件未被證實的秘辛，距離此時最近，三百年前，曾有一位驚才絕豔的強者，亦非我離炎之人，如同流星般崛起，踏足八品巅峰，而後獨自出海，從此...一去不回，

　　這也是距今最近的有明确記錄的出海之舉了。”

　　她言下之意，強如那位，也可能失敗了。

　　江塵默然，三百年前...時間似乎對得上一些事情，但又難以确定。

　　兩人論道，直至月過中天。

　　澹台明鏡收獲巨大，許多困擾多年的修煉疑窦豁然開朗，她起身，對着江塵欠身一禮，姿态放得極低，已是真正的同輩論交之禮：

　　“今日與道友一叙，明鏡受益良多。星圖之事，各憑機緣，本尊此行隻為海外超脫之秘，暫不與道友為敵。”

　　她頓了頓，提醒道：

　　“不過，滄瀾問劍，道友連斬宗師，已徹底震動離炎武林。前路至玉京，危機更甚，望道友謹慎。”

　　江塵淡然一笑，負手立于亭邊，望着波光粼粼的江面：

　　“既然敢來，自然無畏。”

　　那份睥睨天下的氣度，讓澹台明鏡心中再次折服，她深深看了江塵一眼，不再多言，重新踏于鶴上，消失在月色之中。

　　兩人月下論道的場景，自然未能逃過“天地閣”的觀察，不久後，天地榜再次更新，江塵排名飙升，直接躍升至天榜第五十七位！

　　一時間，風頭無兩，真正的名動天下！

　　經此之後，通往玉京的最後一段路程，終于徹底清淨了，再無任何挑戰者，甚至連靠近的勇氣都已喪失，

　　半月後，車隊終于抵達了離炎國都——玉京。

　　此城巍峨雄偉，綿延幾百裡，城内宮殿林立，氣象萬千，更有龍氣盤踞，呈現紫氣東來之象，這是盛世才有的氣象，這樣的王朝高手如雲，藏龍卧虎。

　　蒼山雪入住皇家驿館，準備擇日觐見離炎皇帝，履行和親事宜。

　　與此同時，另一道身影也悄然降臨玉京城，卻是黑煞國樞密院副使，範無病。

　　三皇子王府中，

　　範無病與拓跋觀岩首次相見，兩個本該生死相向的對手，卻無兵戎相見之意，反而在提到江塵時頗有惺惺相惜之感，

　　“此子不死，後患無窮！”

　　拓跋觀岩咬牙切齒，眼中殺意沸騰。

　　範無病依舊是那副俊雅從容的樣子，但眸底深處的殺意，絲毫不弱于拓跋觀岩：

　　“殿下所言極是，江塵此子，已成變數，必須抹除，滄瀾...既然出了這等人物，便沒有繼續存在的必要了。”

　　“先生有何高見？”

　　“聽聞玉京有‘天武台’，乃離炎解決重大紛争、武者決鬥之地？”

　　範無病慢條斯理地問道。

　　拓跋觀岩眼神一亮：

　　“先生的意思是...”

　　“由殿下出面，以‘解決兩國紛争、以武道定星圖歸屬’為名，舉辦一場論武大會，廣邀離炎群雄，逼江塵登台守擂。”

　　範無病眼中寒光凜冽，

　　“屆時，你我聯手，安排數位宗師輪番上陣，将其真氣耗盡，再于關鍵時刻，施以雷霆一擊！務必...将此子徹底滅殺于天武台上！”

　　他頓了頓，聲音愈發陰寒：

　　“江塵一死，滄瀾使團便是待宰羔羊，星圖唾手可得。屆時，你我兩國聯手，或可逼迫滄瀾王室，交出所有關于海外仙島的秘辛，甚至...将滄瀾國，徹底瓜分！”

　　兩大陰謀家，一拍即合，他們不僅要殺江塵，更要借此機會，徹底将滄瀾國瓜分殆盡。

　　。。。

　　皇家驿館内，蒼山雪坐立不安。

　　她并非愚鈍之人，她自然能察覺拓跋觀岩對江塵的惡意，原以為與離炎王朝和親是延續國運的唯一途徑，沒想到卻是與虎謀皮，

　　她身為滄瀾公主，自然無法離去，但江塵，卻不該為滄瀾國而死。

　　掙紮許久，她終于下定決心，披上衣衫，悄無聲息地來到江塵的門外，輕輕叩響房門。

　　“進。”

　　江塵平淡的聲音傳出。

　　蒼山雪推門而入，隻見江塵正盤膝坐在榻上，

　　“江公子...”

　　蒼山雪咬了咬嘴唇，美眸中帶着決絕與擔憂，她取出那份承載着無數秘密和希望的海外星圖，雙手奉上，

　　“這星圖...您拿去吧，今夜便離開玉京，離炎高手如雲，他們...他們定然不會善罷甘休的。”

　　江塵睜開眼，看着眼前這明明自己身陷囹圄，卻還在為他着想的少女，目光依舊平靜：

　　“我答應護送你至和親結束，換取星圖一觀，如今尚未正式和親，自然不會收下星圖。”

　　蒼山雪嬌軀劇震，看着江塵仿佛能撐起整片天地的身影，心中最柔軟的地方被狠狠觸動，一股難以言喻的情感如同決堤洪流，瞬間沖垮了她所有的矜持與理智。

　　有感激，有崇敬，有依賴，更有一種深入骨髓的愛慕與擔憂。

　　她想起自己身為公主，肩負國運，卻要遠嫁異國，嫁給一個自己絲毫不愛，甚至心懷叵測之人，未來命運，如同窗外飄零的落葉，悲怆與不甘湧上心頭。

　　而眼前這個男人，是她晦暗人生中唯一光亮，是她的救贖，卻也是她可望而不可及的夢。

　　一股莫名的勇氣驅使着她，她忽然擡起手，

　　然後，在江塵略顯訝異的目光中，她輕輕褪下了罩在外面的宮裝長裙，露出了其下窈窕動人的身姿，以及...一直遮掩在面紗下的絕美容顔。

　　月色下，一張傾國傾城、清麗絕倫的容顔，顯露無遺。

　　“江公子...”

　　她聲音微顫，帶着泣音，

　　“您的大恩...雪兒...無以為報...”

　　她的話未曾說完，但意思已然明了。

　　江塵看着她，眼神依舊清澈平靜，沒有絲毫欲念波動，他輕輕一歎，并非鄙夷，更像是一種對命運弄人的感慨。

　　手一揮，一旁滑落的外衫自動飛起，重新披在了蒼山雪身上，将洩露的春光嚴嚴實實地遮掩住。

　　“公主殿下，不必如此。”

　　他的聲音溫和，卻帶着一種不可逾越的距離，

　　“你的心意，江某知曉，不過這并非報恩之道，亦非你本心所願。”

　　他頓了頓，看着少女瞬間蒼白、泫然欲泣的臉龐，緩聲道：

　　“此行護你，是為承諾，亦因你本性純善，不該淪為權勢犧牲之品，他日若有機會...或可為你斬斷這枷鎖。”

　　“但，并非以此種方式。”

　　江塵的話，如同冰水澆頭，讓蒼山雪瞬間清醒。

　　巨大的羞慚與失落湧上心頭，但奇怪的是，并無怨恨，她看着江塵那清澈平靜的眼眸，忽然明白，眼前的男子，早已超脫了凡俗的情愛欲望，翺翔于一片她無法理解的九天之上。

　　最終，她深深看了江塵一眼，仿佛要将他的模樣刻入靈魂深處，然後掩面轉身，踉跄着逃離了房間。

　　江塵看着她離去的背影，微微搖頭。

　　情之一字，最是難解。

　　他重新閉上雙眼，心中卻暗自盤算，若要踏足海外仙島，說不定，還真需要得到離炎王室的幫助。