數日之後，一陣輕柔的敲門聲響起。

　　“江前輩，城主有請，說是有要事相商。”

　　門外的聲音恭恭敬敬，

　　江塵緩緩睜開眼，從神宮中退出心神。

　　他感知到門外之人的氣息，是一位帝尊中期的修士，論年紀，怕是足夠做他爺爺還有餘，此刻卻以“前輩”相稱。

　　看來數日前城門口那一掌，已讓不少人記住了他。

　　修行路上，達者為先。

　　在太初古關，這一點更是體現得淋漓盡緻。

　　“知道了。”

　　江塵應了一聲，聲音平淡，不疾不徐地起身整衣。

　　推開門，一個身着灰袍的中年修士正垂首而立，見他出來，身子壓得更低了幾分，

　　“請。”

　　那修士側身引路，腳步輕快，不敢有絲毫怠慢。

　　江塵微微點頭，邁步跟了上去。

　　穿過幾重庭院，一路上遇到的修士，無論境界高低，遠遠望見江塵，便都停下腳步，拱手行禮，神色間滿是敬畏。

　　那一日霍沖霄的試探，雖隻對了一招，卻在九霄城中傳得沸沸揚揚。

　　能與“武冠九霄”霍沖霄硬拼一記而不落下風，僅憑這一點，便足以讓整個九霄城上下心服口服。

　　更何況，他還從裂穹關手中救下了楚狂。

　　江塵對這些禮數不以為意，步伐從容地穿過庭院與回廊，很快便來到了城主府的議事大堂。

　　堂中氣氛肅然。

　　江塵到時，堂中已坐了數十人，皆是九霄城有頭有臉的人物。

　　為首者自然是霍沖霄，楚狂坐在他左手邊，右手邊是一位白發老者，面容枯瘦，半閉着雙眼，卻讓江塵多看了一眼。

　　此人氣機内斂之深，比楚狂還要隐晦幾分，若非江塵神識敏銳，幾乎察覺不到此人身上的靈力波動，又是一位半步準聖。

　　堂中其餘人等，個個氣息雄渾，最弱的也有帝尊後期，其中帝尊巅峰之數，竟不下三十位，這些便是九霄城的核心班底了，單論質量，怕是不遜色太玄天一些末流古族。

　　衆人見江塵進來，紛紛起身抱拳。

　　“江道友！”

　　“江公子！”

　　那白發老者睜眼，眸子在江塵身上掃過，停留半息，微微颔首。

　　江塵回禮，朝霍沖霄道：

　　“霍城主傳我前來，不知何事？”

　　霍沖霄擡手示意他落座，待江塵在其身旁坐下，才緩緩開口：

　　“江兄弟，近日住得可還習慣？”

　　“挺好。”

　　霍沖霄微微一笑，也不拐彎抹角：

　　“今日請你來，确實有事相商。”

　　他目光掃過堂中諸人，神色漸肅：

　　“九霄城有居民百萬，大小修士無數，單是日常飲水消耗，便是一個天文數字。

　　以往尚能支撐，但如今楚兄來投，加上近些時日又有數股大寇慕名而至，城中儲備的水源，滿打滿算，隻夠支撐半年。”

　　他說到這裡，看向江塵：

　　“我打算近日走一趟玄甲城，将這幾年來采集的暗石出手一部分，換些水源和修煉資源，江兄弟初來太初古關，還沒去過大城，正好趁此機會走一趟。”

　　他說到這裡，頓了頓，看向江塵的目光帶着幾分試探之意。

　　楚狂見狀，生怕江塵誤會，連忙接話：

　　“江兄弟，玄甲城是方圓八千萬裡内的第一關，近日又逢觀天盛會，人多繁雜，正适合我們出貨。

　　你若不便出面，跟随遊曆一趟也是好的，觀天盛會是太初古關罕見的盛事，各關強者雲集，江兄弟若在古關長久待下去，多了解些總歸沒有壞處。”

　　江塵沒有立刻作答，

　　九霄城雖然地處險關，但與那些水君、關主比起來，勢力其實算不得頂尖。

　　可即便如霍沖霄、楚狂這等大寇，想要換取水源，也得拿暗石去黑市交易，這意味着，石枕一方對這些大寇的存在，是默許的，甚至可以說是刻意縱容。

　　隻要有暗石，一切都能談，

　　這是太初古關的規矩。

　　無論要打聽荊家下落，還是要尋無歸海，其他的古關大城，他遲早要去。

　　更何況，水君、白衣衛、裂穹關、石枕古聖，這些勢力盤根錯節，他殺了一整隊白衣衛，又救了楚狂，在裂穹關的必殺名單上，他怕是早已榜上有名。

　　與其躲在九霄城中被動等待，不如主動出去，看看這太初古關的真正格局。

　　“可以。”

　　江塵終于點頭。

　　霍沖霄臉上頓時露出喜色，

　　“好！有了江兄弟，這次玄甲城之行，必然更加順利！”

　　長桌兩側的大寇們也是面露笑容，他們不少人親眼見過江塵與霍沖霄的那次對拼，對這個年輕的半步帝尊，早已心生認可。

　　事情定了下來，衆人又商議了些出發前的準備事宜，約定三日後起程，便各自散去。

　　臨出門時，楚狂追上江塵，低聲道：

　　“江兄弟，此番前往玄甲城，雖然我等會喬裝打扮，但難免有些眼尖的家夥會認出我和霍兄。你初來乍到，沒人識得你的面孔，所以到了城中，明面上的主事人，怕是要由你來做了。”

　　江塵看了他一眼，點點頭，沒有多問。

　　楚狂見他如此爽快，倒是笑了起來：

　　“這次若能成事，江兄弟當記首功。”

　　江塵不置可否地笑了一下，轉身離去。

　　接下來的三日，江塵沒有再出門，而是一直待在房中，以心神浸入神宮，繼續推演倉區大門上那道封禁的陣理。

　　有了之前那次試探，他已經掌握了大緻的方向，全身心投入之下，推演速度比之前更快了幾分，

　　僅僅三日，他幾乎完成了八成，隻需再有數日，便能徹底打開倉區大門，荊恬兒也得了空閑，在城主府中好生休養了幾天，氣色恢複了不少。

　　。。。

　　第三日清晨。

　　九霄城北門之外，近百騎整裝待發。

　　這支商隊規模不大，皆是精悍之輩。除了霍沖霄、楚狂和那白發老者三位半步準聖級戰力外，其餘近百人也多為帝尊後期以上的好手。

　　最引人注目的，是隊伍中央的百輛獸車。

　　每輛獸車由兩頭鐵脊蠻牛牽拉，車廂以獸皮層層蒙住，其上還刻着隔絕氣息的紋路，防止外人窺探，

　　江塵路過一輛獸車時，獸皮一角被風掀起，露出車内成堆成堆的黑色暗石，

　　百輛獸車，每車數萬枚，合計數百萬枚暗石。

　　楚狂此前曾說，在一些黑市之中，十枚暗石便能換得一缸清水，足夠一個凡人一年用度，這數百萬枚暗石，所能換取的水源和資源，足以讓九霄城再撐數年。

　　這些暗石的來曆不必多問，其中一部分是劫來的，但更大的部分，必然來自太初古關周邊的險地。

　　那些地方充斥着混亂的異域力量，采集暗石的人，十去九不還，每一枚暗石上都沾着血。

　　“這一路，不會太平。”江塵淡淡道。

　　楚狂咧嘴一笑：

　　“所以才要霍兄親自坐鎮。”

　　正說着，霍沖霄騎着那頭五丈高的蠻獸從後方趕了上來，身後跟着那位花白頭發的老者，依舊是一副半睡不醒的模樣，騎在一頭通體灰白的老驢背上，晃晃悠悠。

　　“江兄弟，這老家夥叫付三豐，我九霄城的二把手，跟了我三萬年了。”

　　霍沖霄介紹道。

　　江塵拱手：“晚輩見過付前輩。”

　　那老者擡起眼皮，渾濁的目光在江塵臉上停了停，算是打過了招呼。

　　他臉上沒什麼表情，看不出喜惡，隻是目光多停留了兩息，随即又耷拉下去，身子随着老驢的步伐搖來晃去。

　　“别在意，付老就這脾氣，對誰都沒個好臉。”

　　霍沖霄哈哈一笑，不以為意。

　　江塵點點頭，并不放在心上，

　　隊伍緩緩出了城門，百輛獸車一字長蛇，首尾相距數裡，前後各有數名騎士開道斷後，拱衛森嚴。

　　待最後一個騎士穿過城門，霍沖霄反手一掌拍在城頭石壁之上，一道光紋亮起，城門緩緩合攏，發出沉悶的轟鳴。

　　遠處，群山莽莽，黃沙漫天，天穹陰沉沉的，透着一股說不出的蕭索。

　　“走吧。”

　　霍沖霄大手一揮，隊伍騰空而起，蠻獸踏空而行，獸車在靈力加持下禦風飛馳，朝着北方滾滾而去。

　　一路上，類似這樣的商隊不少。

　　每隔數十萬裡，便能遇到一支，有的隊伍規模更大，數百輛獸車浩浩蕩蕩，護衛修士更是數以千計，旌旗蔽日，氣勢煊赫。

　　也有規模小的，隻有二三十人，鬼鬼祟祟地在低空疾行，見了江塵他們這支隊伍便遠遠躲開，不敢靠近。

　　“這些都是去玄甲城賣暗石的，有的背後是大關主，有的是一些零散勢力，還有些不要命的獨行客，三五成群，湊夠了暗石就去黑市碰碰運氣。”

　　楚狂對這些門道極為熟悉，一路上給江塵講解得頭頭是道，

　　“越往北，這種隊伍越多，等到了玄甲城附近千裡之内，天上地下就全是商隊了，跟螞蟻搬家似的。”

　　荊恬兒在一旁聽得津津有味，詢問道：

　　“楚大哥，那些沙匪不會打這些商隊的主意嗎？”

　　楚狂嗤笑一聲：

　　“怎麼不打？幹的就是這行當！”

　　“不過打劫也有講究，那些旗号響、護衛多的，一般沒人敢動，真敢下手的，都是些不要命的狠角色，要麼就是背後有大靠山的。”

　　正說着，前方遠處出現了一隊人馬，約莫二十餘人，鬼鬼祟祟地綴在一支小商隊後面，明顯不懷好意。

　　那支小商隊也察覺到了危險，急忙加速逃竄。

　　“看到沒，那幫崽子要動手了。”

　　楚狂朝前方努了努嘴。

　　江塵擡眼望去，那些沙匪皆是帝尊修為，為首者還是帝尊後期，在太玄天都能算得上一方強者，在這裡卻幹着攔路劫掠的勾當。

　　“要管嗎？”荊恬兒小聲問。

　　江塵搖了搖頭，神色平靜。

　　楚狂卻笑道：“不用我們管，你們看，那幫孫子跑了。”

　　話音未落，那幫沙匪忽然發出一陣怪叫，像是被什麼東西驚到了，紛紛掉頭就跑，眨眼間便散了個幹淨。

　　那支小商隊也愣住了，不少人回頭張望，隻見江塵他們的隊伍從遠處緩緩駛來，獸車上的一面黑色旗幟迎風展開，旗面上一把赤紅長刀，刀鋒滴血。

　　那支小商隊的人臉色驟變，忙不疊地閃到一旁，讓開道路，根本不敢有半刻停留。

　　“這旗幟，很吓人？”江塵問。

　　楚狂嘿嘿一笑：

　　“我狂刀寨的旗子，飲馬川一戰之後，方圓五千萬裡内的沙匪見了都繞着走。”

　　“可惜，寨子沒了。”

　　他說着，笑容淡了下去，眼中掠過一絲黯然。

　　江塵淡然道：

　　“隻要人還在，寨子什麼時候都能再建。”

　　楚狂點點頭，不再多說。

　　這一路，偶有不開眼的沙匪遠遠窺伺，但待看清那面黑旗後，無不倉皇退散，有幾次規模大的，

　　霍沖霄隻是掀開車簾露了個臉，便有沙匪頭目吓得從蠻獸背上滾落下來，跪在道旁連連磕頭。

　　九霄城主、第九大寇，這些名号，是用血和刀一點點殺出來的，在方圓數千萬裡的荒野中，比任何旗号都管用。

　　半月之後，天邊出現了一片青黑色的輪廓，遠遠望去，如同一頭太古兇獸匍匐在大地之上，橫亘千裡，幾乎與天際線融為一體。

　　“那就是玄甲城？”

　　江塵微微眯起眼睛。

　　“不錯。”

　　霍沖霄策獸上前，與江塵并肩而立，遙指前方：

　　“傳說玄甲城所在之處，是上個紀元一頭聖級玄龜隕落之地，那玄龜身軀化為城池，甲殼化為城牆，骨血融入大地，即便過了萬古，城中仍有一絲聖韻不散。”

　　“所以這玄甲城，地下有暗河，城中能打井取水，算是太初古關裡少數不為水源發愁的地方。”

　　他笑了笑，語氣中有幾分感歎：

　　“這種風水寶地，放眼太初古關也找不出幾個。”