“你在想什麼？”荊恬兒察覺到江塵的異樣，擔憂地問道。

　　江塵将心中翻湧的情緒壓下，搖頭道：“沒什麼，想到了一些事情。”

　　他擡起頭，目光灼灼地看着荊恬兒：“恬兒，你我分别多少年了？”

　　荊恬兒愣了一下，仔細想了想，道：“我一路尋來，分别後大多都在趕路，路上耗費了七十年，再加上在這座小城住下的時間，一百年總是有的。”

　　一百年，

　　江塵眸光猛然一顫。

　　自己昏迷了整整一百年？

　　他記得很清楚，自己醒來時身體輕盈，毫無損傷，甚至修為還精進了幾分。但他一直不知道，那次昏迷到底持續了多久。

　　原來，已經一百年過去了。

　　一百年...

　　林曦月現在如何了？

　　他閉上眼睛，神念沉入儲物戒，取出傳信玉符，催動靈力試圖聯系林曦月和宸冥。

　　可法寶毫無反應，甚至連一絲波動都沒有。相隔太遠，這法寶的傳信距離有限，根本無法跨越無盡星河，将消息送到太玄天，

　　江塵沉默，将法寶收回。

　　他擡眼看了看這座破敗的小城，又看了看眼前形容憔悴的荊恬兒，心中已經有了決斷。

　　“距離此地最近的傳送陣，在哪裡？”

　　荊恬兒苦笑搖頭：

　　“沒有傳送陣。任何靈石玄晶在這片區域都會很快被抽走靈力，陣法根本無法運轉，想要離開太初古關，隻能靠飛行，用肉身橫渡星河。”

　　她頓了頓，聲音中透着一絲無奈：

　　“我修為淺薄，根本不可能自行離開，想去其他大城也做不到，所以隻能在這處小城住下。”

　　她說到這裡，忽然笑了一下，笑容中帶着一種讓江塵心酸的淡然：

　　“總歸是到了太初古關。哪怕無法與荊家的族人彙合，也算死在了屠聖一族駐守過的地方。”

　　江塵看着她，一時無言。

　　荊恬兒雖不是荊蒼雲的親生女兒，可這份氣節，這份骨子裡的剛烈，卻與荊蒼雲如出一轍。

　　或許這便是荊蒼雲當初選擇将她養大的原因，一個真正有屠聖一族風骨的人，不在于血脈，而在于那不肯低頭的魂。

　　“這裡為何會缺水？”

　　江塵問出了心中最大的疑惑。

　　荊恬兒搖頭：

　　“我也不知道，隻知道水都是從鎮戍司領來的，每人三天隻有半碗，還得用勞力去換，若沒有水，想要遠行就是癡人說夢，連走出這片荒原都做不到。”

　　她說着，從腰間解下一個黑色瓶子，珍而重之地遞到江塵面前：

　　“這是儲水瓶，是我花了不少代價換來的，有了它，至少還能存住些水。”

　　江塵接過那黑色瓶子，質地奇特，他的手指在瓶身上輕輕摩挲，忽然眉頭一皺。

　　這瓶子上，有種極其熟悉的氣息。

　　那氣息太過微弱，若非他如今已是半步帝尊的修為，根本察覺不到，這氣息...和當初自己魔化後的狀态有某種相通之處。

　　吞天混沌經來自異域，自己進入魔化狀态也多半和吞天混沌經脫不了幹洗，難道這瓶子...和異域有着某種關聯？

　　江塵壓下心中的疑慮，将瓶子還給荊恬兒，他取出一些靈藥，以靈力壓榨出其中殘存的水分，盡數注入那黑色儲水瓶中。

　　“這些水你收着。”

　　荊恬兒接過瓶子，感知到其中的水量，臉上露出驚喜之色：

　　“這麼多！省着些用，足夠十天了，可惜，隻有帶走身份銘牌才能離開這座小城，不然或許夠咱們前往其他區域的用量了。”

　　江塵沒有多說什麼，

　　他儲物戒中的靈藥已經所剩不多，而在這片天地中，靈藥中的水分也在不斷被剝離，按這個速度，用不了多久，他所有的靈藥都會變成一堆枯草。

　　水，成了迫在眉睫的問題。

　　還有食物。

　　江塵注意到荊恬兒說話時幾次不自覺地吞咽，她的嘴唇幹裂起皮，臉龐瘦削，顯然長期處于半饑半渴的狀态。

　　在這片連靈氣都稀薄到極緻的地方，别說提升實力，不衰退就不錯了。

　　“明日，我陪你去鎮戍司取回身份銘牌，然後離開這裡。”

　　江塵平靜開口，

　　荊恬兒張了張嘴，欲言又止。

　　身份銘牌不是想取就能取的。這座小城雖破敗，但鎮戍司背後有古關大城撐腰，尋常修士根本不敢造次。她在這裡住了幾十年，自然知道其中規矩。

　　可當她看向江塵時，卻發現這個昔日在桑原城的青年，如今已經成長為這般深不可測的存在。

　　雖然不知道江塵到底經曆了什麼，但她本能地感受到，眼前之人，已非當年可比。

　　那份自信從容，那份舉手投足間的威勢，都遠非尋常強者能夠擁有，不知為何，荊恬兒心中那種長久以來的惶恐和不安，竟因為江塵的一句話而漸漸消退了下去。

　　。。。

　　這一夜，江塵沒有入眠。

　　他盤膝坐在荊恬兒為他騰出的那間土屋中，神識外放，将整座小城盡數籠罩。

　　城不大，方圓不過數十裡，人口約莫萬餘，大部分是凡人，修士少得可憐，且修為低微到了極點，絕大多數都在天靈境以下。

　　唯一還算像樣的，便是城中心的鎮戍司了。

　　那是一座占地不小的院落，比周圍的土坯房高出了一大截，院中隐約有黑色光華閃爍，雖然粗糙簡陋，卻也能抵禦尋常界皇境修士的攻擊。

　　江塵的神識輕輕一掃，将鎮戍司中的情況盡收眼底。

　　一共十七人。

　　為首的是一個黑臉修士，修為星主境巅峰，其下還有幾個星主境的副手，以及十幾個天尊甚至天靈境的差役。

　　這些人放在太玄天，不過是蝼蟻般的存在，可在這座小城中，卻是當之無愧的土皇帝。

　　“星主境的小修士，就能在一座城池中作威作福...”

　　江塵輕歎，收回了神識。

　　這片天地，真不知窮苦到了何等地步。

　　。。。

　　翌日清晨，天光微亮，江塵便帶着荊恬兒出了門。

　　小城蘇醒得極早，街上的行人也比昨日多了起來，這些人如同約好了一般，朝同一個方向走去，大多數人手中都攥着一種黑色石頭，或大或小，

　　“他們都是去鎮戍司換水的。”

　　荊恬兒低聲解釋道，

　　“這城裡沒有别的生計，隻能從東邊的荒礦中挖礦，提煉出暗石，再用暗石換取清水，一塊暗石，能換半碗水。”

　　“你的工作，也是這個？”江塵問。

　　荊恬兒點頭：“鎮戍司每月發放任務，完不成便要受罰，我是修士，比普通人挖得快些，勉強能支撐。”

　　兩人穿過幾條街巷，不多時，便看到了前方一座占地頗大的土石院落，

　　院落正中，一方黑色水缸格外醒目，缸中清水如鏡，與周圍死寂的天地格格不入。

　　水缸旁，一張案幾後面，坐着一個中年修士。

　　那修士身着黑金色長袍，面容瘦削，顴骨高聳，乍一看如同病入膏肓之人，但他周身隐隐散發出的氣息，卻讓整座院落中的空氣都沉悶了幾分。

　　星主初期，

　　江塵一眼便看穿了此人的修為。

　　而在案幾的另一側，一個大筐裡堆滿了暗石，黑壓壓一片，粗略看去，足有上千塊。

　　江塵注意到，院落角落還有幾個被捆綁着的人，衣衫破爛，遍體鱗傷，看樣子是犯了什麼事的居民。

　　“每人最少三塊暗石，交夠了領水，數量不夠，或者品質不行的，自覺一點，出了差池小心你們的小命！”

　　那星主境的隊長聲音不大，卻震得在場衆人耳膜生疼，不少人身體一顫，下意識地往後退了半步。

　　隊伍緩緩前移，

　　江塵注意到，那些交上暗石的人，大部分都隻得到了小半碗水，有的人甚至隻拿到了一口，

　　可即便這樣，他們依然小心翼翼地端着碗，生怕灑出半滴。

　　江塵沒有排隊，而是直接朝院落深處走去，荊恬兒緊随其後，不敢多言。

　　就在這時，一個差役模樣的年輕人快步走來，在江塵面前停下，傲慢道：

　　“不排隊供奉暗石，有什麼事？”

　　“取回身份銘牌。”江塵道。

　　那差役打量了江塵一眼，又看了看荊恬兒，眉頭微皺，道：“跟我來。”

　　說着，他轉身将兩人引到了中年修士面前。

　　“隊長，有人要取走身份銘牌。”

　　中年修士正在把玩着一塊暗石，聞言頭也不擡，語氣中滿是不耐煩：

　　“不知道城裡本來人手就不夠？交不齊暗石咱們怎麼交差！？誰要走？”

　　荊恬兒弱弱道：

　　“是我...”

　　“哦！？恬兒姑娘啊。”

　　中年修士忽然擡起了頭，随即露出一絲似笑非笑的神情，

　　荊恬兒下意識地後退了一小步，卻強撐着沒有轉身，

　　“你要取銘牌？”

　　那中年修士慢悠悠地坐直了身子，手指在案幾上輕輕叩了叩，

　　“按規定，取回身份銘牌，需一次性交清百枚暗石，恬兒姑娘，你拿得出來嗎？”

　　百枚暗石，

　　荊恬兒臉色微微一白。

　　她一天隻能煉出兩塊暗石，還要用其中大半換取日常用水，攢上一百枚，至少需要半年以上的時間。

　　事實上，這裡的每個人都在為每日的半碗水掙紮，根本不可能攢下這麼多。

　　“我...暫時拿不出。”

　　荊恬兒低着頭道。

　　“拿不出？”

　　中年修士笑了笑，聲音中帶着揶揄，“拿不出的話，銘牌就不能還給你，這本地的規矩，恬兒姑娘不會不懂吧？”

　　江塵在一旁平靜地聽着，沒有說話，

　　中年修士似乎覺得荊恬兒為難的樣子很是有趣，又補了一句：

　　“不過話說回來，若你實在想走，也有别的法子，隻要...”

　　“她的暗石，我出了。”

　　江塵忽然開口，打斷了他的話語。